Vor allem in den 20er und 30 Jahren, durchaus aber noch in der Gegenwart, prägen die Heftchenromane der 1867 am Frauenort Nebra geborenen Hedwig Courths-Mahler die Auslagen der Kioske. Rechteckig, praktisch und billig waren die insgesamt über 200 Heftromane mit jeweils rund 80 Seiten und damit für fast jede Frau erschwinglich - eine Auflagenhöhe von insgesamt 80 Mio. sowie einzelne Verfilmungen sprechen für die Beliebtheit der Hefte über die Jahrzehnte hinweg.

Die Texte richten sich vorrangig an Frauen und folglich geht es in erster Linie um Frauen: Es geht um Frauen, die einen Mann aus der falschen Gesellschaftsschicht lieben, um Frauen, die mit einem ungeliebten Mann verheiratet werden sollen, um Frauen, die die Liebe noch gar nicht entdeckt haben, auch aber um Frauen, die die vorhandenen Chancen ergreifen, um selbstbestimmt ihren Weg zu gehen. Der Vortrag beleuchtet einzelne Texte der Hedwig Courths-Mahler vor dem Hintergrund der Frage, inwieweit die Romane traditionellen Mustern verhaftet sind bzw. in welchem Kontext den Frauen emanzipatorische Gedanken und Taten zugebilligt werden.